Come liberare spazio su disco in Windows 11 (2026)

Il disco si riempie sempre più in fretta di quanto sembra possibile. Aggiornamenti di sistema, download dimenticati, file temporanei accumulati nel tempo, residui di installazioni vecchie: su un SSD da 256 o 512 GB, il problema arriva prima o poi. La buona notizia è che Windows 11 include strumenti validi per recuperare decine di gigabyte — se sai dove guardare.

Questa guida percorre tutti i passaggi in ordine di semplicità, dal più rapido (due clic) al più potente (analisi completa con strumenti di terze parti), senza eliminare nulla di utile.

Passo 1: Sensore di archiviazione (Storage Sense)

Storage Sense è lo strumento automatico integrato in Windows 11 per la pulizia periodica. Elimina file temporanei, svuota il cestino e rimuove i download più vecchi secondo le regole che imposti.

1. Apri Impostazioni (Win + I) e vai in Sistema → Archiviazione.
2. Attiva il cursore Sensore di archiviazione.
3. Clicca su Configura Sensore di archiviazione per scegliere la frequenza (ogni giorno, ogni settimana, ogni mese, o solo quando lo spazio scende sotto una soglia) e le categorie da pulire.
4. Per una pulizia immediata, clicca su Esegui Sensore di archiviazione adesso in fondo alla pagina.

Quanto recupera: dipende da quanto a lungo non hai pulito. Su sistemi trascurati, tra 1 e 5 GB di file temporanei non sono rari.

Passo 2: Pulizia disco — inclusa la cartella Windows.old

Pulizia disco (cleanmgr.exe) è lo strumento più vecchio ma più completo, e include categorie non disponibili in Storage Sense — in particolare i file di sistema come la cartella Windows.old, che può pesare tra 10 e 25 GB dopo un aggiornamento di Windows.

1. Premi Win, digita Pulizia disco e avvia l'app.
2. Seleziona il disco C: e clicca OK. Aspetta il calcolo iniziale.
3. Nella finestra, clicca su Pulisci file di sistema (tasto in basso) per aggiungere le categorie di sistema all'elenco.
4. Spunta Installazioni precedenti di Windows, File temporanei di Windows, File di log di aggiornamento di Windows e Cestino.
5. Clicca OK → Elimina file. La pulizia può richiedere qualche minuto.

La cartella Windows.old viene eliminata automaticamente dopo 10 giorni dall'aggiornamento di sistema — ma se lo spazio è urgente, puoi farlo prima con questo metodo senza problemi.

Passo 3: Trova le cartelle più grandi con WinDirStat

Pulizia disco rimuove le categorie note, ma non sa nulla dei tuoi file personali. Se hai ancora poco spazio dopo i primi due passi, serve uno strumento che visualizzi cosa occupa spazio cartella per cartella.

WinDirStat è gratuito, open source, e disponibile nella Microsoft Store o su windistat.net. Mostra una mappa grafica del disco dove ogni rettangolo rappresenta un file o una cartella, dimensionato in proporzione allo spazio occupato. Un'occhiata è spesso sufficiente per trovare la cartella da decine di GB che non sapevi di avere.

1. Scarica e installa WinDirStat (oppure il più recente WinDirStat 2.x dalla Microsoft Store).
2. All'avvio, seleziona il disco C: e clicca OK. L'analisi richiede qualche minuto.
3. Osserva la mappa colorata: i rettangoli più grandi sono i file più pesanti. Passa il mouse su un rettangolo per vedere il percorso completo del file.
4. Cerca cartelle inaspettate: backup vecchi, cache di applicazioni, cartelle di giochi disinstallati a metà, file di progetto obsoleti.

TreeSize Free è un'alternativa con un'interfaccia ad albero più tradizionale — ottima se preferisci leggere i percorsi senza la mappa grafica.

Passo 4: Disinstalla le app inutilizzate

Le app occupano spazio che cresce nel tempo (cache, aggiornamenti, dati utente). Disinstallare quelle che non usi più è uno dei recuperi più duraturi.

1. Vai in Impostazioni → App → App installate.
2. Clicca sull'intestazione della colonna Dimensione per ordinare dal più grande al più piccolo.
3. Per ogni app che non usi: clicca sui tre puntini → Disinstalla.

Presta attenzione ai giochi: un singolo titolo moderno può occupare tra 50 e 150 GB. Se non giochi più a qualcosa, disinstallarlo recupera più spazio di qualsiasi altra operazione.

Passo 5: OneDrive Files on Demand

Se usi OneDrive, attivare Files on Demand (File su richiesta) è uno dei modi più eleganti per liberare spazio senza eliminare niente: i file rimangono visibili in Esplora file e vengono scaricati solo quando li apri.

1. Clic destro sull'icona OneDrive nella barra delle applicazioni → Impostazioni.
2. Vai alla scheda Sincronizzazione e backup.
3. Attiva Risparmia spazio e scarica i file man mano che li usi.
4. In Esplora file, clic destro su cartelle sincronizzate pesanti → Libera spazio. I file diventano "solo cloud".

Passo 6: Svuota le cartelle Temp e i file di sistema residui

La cartella Temp di Windows e quella dell'utente accumulano residui di installazioni e aggiornamenti. Svuotarle manualmente è sicuro e può recuperare da poche centinaia di MB a diversi GB.

1. Premi Win + R, digita %temp% e premi Invio.
2. Seleziona tutti i file (Ctrl + A) e premi Canc. Ignora gli errori sui file in uso — verranno saltati automaticamente.
3. Ripeti con Win + R → temp (la cartella Temp di sistema).
4. Premi Win + R → prefetch e svuota anche quella (richiede conferma amministratore).

Spostare le cartelle utente su un secondo disco

Se hai un secondo disco (HDD aggiunto al PC, o un SSD secondario), spostare le cartelle Download, Documenti, Immagini e Video su quel disco libera moltissimo spazio dal disco di sistema senza eliminare nulla.

1. In Esplora file, clic destro su Download (o la cartella che vuoi spostare) nella barra laterale → Proprietà → Percorso → Sposta.
2. Seleziona una cartella sul secondo disco. Windows sposta automaticamente tutti i file esistenti.
3. Ripeti per Documenti, Immagini, Video, Musica secondo le necessità.

Questa operazione funziona perfettamente anche per le cartelle degli utenti di OneDrive — puoi spostare l'intera cartella OneDrive su un disco secondario nelle impostazioni di OneDrive stesso.

Quanto spazio puoi recuperare?

• Sensore di archiviazione: 1–5 GB su sistemi non puliti di recente.
• Pulizia disco + Windows.old: fino a 25 GB se hai fatto un aggiornamento di sistema recente.
• Disinstallare app/giochi inutilizzati: variabile — un gioco moderno può valere 100 GB.
• OneDrive Files on Demand: variabile — tutto lo spazio dei file già sincronizzati che non usi offline.
• Cartelle Temp: da poche centinaia di MB a 2-3 GB.

Per mantenere la situazione sotto controllo nel tempo, attiva il Sensore di archiviazione su base mensile e tieni un widget di sistema sul desktop per vedere l'utilizzo del disco a colpo d'occhio. Il nostro guida su come velocizzare Windows 11 include altri suggerimenti per mantenere il sistema reattivo anche su hardware meno recente. Per chi vuole anche un backup affidabile prima di fare pulizie importanti, il guida al backup di Windows 11 copre tutte le opzioni disponibili.

Domande frequenti

Quanto spazio occupa la cartella Windows.old e posso eliminarla?

La cartella Windows.old si crea dopo un aggiornamento importante di Windows (da Windows 10 a 11, o da una build maggiore all'altra) e contiene i file del sistema precedente. Occupa in genere tra 10 e 25 GB. Puoi eliminarla in modo sicuro: Pulizia disco → Pulisci file di sistema → spunta 'Installazioni precedenti di Windows'. Windows 11 la elimina automaticamente dopo 10 giorni dall'aggiornamento.

Sensore di archiviazione e Pulizia disco fanno la stessa cosa?

Non esattamente. Sensore di archiviazione (Storage Sense) è uno strumento automatico che gira periodicamente e pulisce file temporanei, cestino e download vecchi, in base alle regole che imposti. Pulizia disco (cleanmgr.exe) è uno strumento manuale più completo che include categorie aggiuntive come i file di sistema, i log di aggiornamento e Windows.old. Usali in combinazione: Sensore di archiviazione per la manutenzione ordinaria, Pulizia disco per i recuperi straordinari.

È sicuro eliminare i file nella cartella Temp?

Sì, in genere. La cartella Temp (accessibile con %temp% nella barra degli indirizzi di Esplora file) contiene file temporanei che i programmi creano durante l'esecuzione. Se un programma è aperto e sta usando un file nella cartella Temp, Windows non ti permetterà di eliminarlo. Chiudi le applicazioni, poi cancella tutto ciò che puoi — i file bloccati verranno saltati automaticamente.

Quali app occupano più spazio e come le trovo?

Vai in Impostazioni → App → App installate e ordina l'elenco per dimensione cliccando sull'intestazione della colonna. Le app con più peso sono spesso giochi, suite di produttività come Adobe e Microsoft 365, e ambienti di sviluppo come Visual Studio. WinDirStat e TreeSize Free mostrano invece lo spazio occupato cartella per cartella sull'intero disco.

OneDrive Files on Demand come funziona e quanto spazio recupero?

Con OneDrive Files on Demand, i file vengono mostrati nell'Esplora file come se fossero locali, ma vengono scaricati solo quando li apri. I file 'solo cloud' occupano quasi zero spazio sul disco. Per attivarlo: clic destro sull'icona OneDrive nella barra delle applicazioni → Impostazioni → onglet Sincronizzazione e backup → spunta 'Risparmia spazio e scarica i file man mano che li usi'. Il risparmio dipende da quanto materiale hai già sincronizzato.

Posso spostare la cartella Download o Documenti su un altro disco per liberare spazio sul disco C?

Sì. Fai clic destro sulla cartella (Download, Documenti, Immagini, Video) in Esplora file → Proprietà → onglet Percorso → Sposta. Scegli una cartella su un altro disco. Windows aggiorna automaticamente tutti i percorsi di sistema e le app. È uno dei modi più efficaci per liberare spazio sul disco di sistema senza eliminare nulla.